פיטורים של עובדת בהריון – מה קובע החוק וכיצד פועל עורך דין דיני עבודה פיטורים?

זכויות עובדת בהריון והשלכות פיטורים ללא היתר

פסק הדין עוסק בשאלת חוקיותם של פיטורים שבוצעו בתקופת הריון, גם כאשר המעסיק לא ידע על ההיריון במועד הפיטורים. מדובר בנושא מרכזי בדיני העבודה, המדגיש את החשיבות שבהיוועצות עם עורך דין דיני עבודה פיטורים, הן מצד עובדים והן מצד מעסיקים. פסק הדין ממחיש כיצד הפרה של חוק עבודת נשים עלולה להוביל לחיוב כספי משמעותי.

הרקע העובדתי

העובדת החלה את עבודתה בחברה פרטית בסוף שנת 2013. בחלוף מספר חודשים נמסר לה על פיטוריה, ובהמשך הוארכו יחסי העבודה לבקשתה. עם סיום ההעסקה נמסר לה כי הסיבה לפיטורים היא שינוי ארגוני.

זמן קצר לאחר כניסת הפיטורים לתוקף, גילתה העובדת כי היא בהריון. היא פנתה למעסיק, עדכנה אותו בדבר ההיריון וביקשה לשוב לעבודתה, מתוך חשש ממשי כי לא תוכל למצוא עבודה חלופית בתקופה זו. בקשתה נדחתה, ובמקום זאת הוצע לה הסדר כספי. העובדת סירבה להצעה ועמדה על זכותה לשוב לעבודה.

השאלה המשפטית

האם פיטורים שנכנסו לתוקף בעת הריון, גם כאשר המעסיק לא ידע על כך במועד הפיטורים, מהווים הפרה של חוק עבודת נשים, והאם קיימת זכאות לפיצוי כספי? סוגיה זו מצויה בליבת עיסוקו של עורך דין דיני עבודה פיטורים, במיוחד בתיקים העוסקים בהגנה על עובדות בהריון.

טענות העובדת

העובדת טענה כי פיטוריה עומדים בניגוד להוראות חוק עבודת נשים, וכי מרגע שנודע למעסיק על הריונה היה עליו לפעול להשבתה לעבודה או לכל הפחות לפנות לקבלת היתר מהממונה. לטענתה, סירוב החברה להשיבה לעבודה פגע בזכויותיה וגרם לה לנזק כלכלי ממשי.

טענות המעסיק

המעסיק טען כי הפיטורים בוצעו טרם הידיעה על ההיריון וכי מדובר בפיטורים לגיטימיים שנבעו משינויים ארגוניים. עוד נטען כי העובדת נקלטה עובדת חלופית במקומה, וכי העובדת עצמה לא פעלה בתום לב לאחר סיום יחסי העבודה.

קביעות בית המשפט

בית המשפט דחה את טענות המעסיק וקבע כי סעיף 9 לחוק עבודת נשים אוסר באופן מוחלט על פיטורי עובדת בהריון ללא היתר, גם אם ההיריון לא היה ידוע במועד הפיטורים. נקבע כי הפיטורים בטלים מעיקרם, וכי היה על המעסיק לפנות באופן מיידי לממונה על חוק עבודת נשים לאחר שנודע לו על ההיריון.

עוד הודגש כי פנייה לקבלת היתר זמן רב לאחר סיום ההעסקה אינה מרפאה את הפגם, ואינה פוטרת את המעסיק מאחריותו. פסק הדין משקף עמדה עקבית בפסיקה, אותה מכיר היטב כל עורך דין דיני עבודה פיטורים העוסק בזכויות נשים בעבודה.

שיקולים לקביעת הפיצוי

בקביעת גובה הפיצוי שקל בית המשפט מספר שיקולים, ובהם העובדה שהפיטורים לא בוצעו מלכתחילה בשל ההיריון, מאפייני החברה כמעסיק קטן, ומנגד – התנהלות המעסיק לאחר שנודע לו על ההיריון, ההצעות הבלתי כנות לחזרה לעבודה והעיכוב המשמעותי בפנייה לרשויות המוסמכות.

התוצאה

בית המשפט חייב את המעסיק לשלם לעובדת פיצוי כספי משמעותי, וכן הוצאות משפט. פסק הדין מדגיש כי הפרת הוראות חוק עבודת נשים עלולה לגרור סנקציות כלכליות כבדות, וממחיש את הצורך בליווי משפטי של עורך דין דיני עבודה בקריות ובכלל, הן לעובדים המבקשים למצות את זכויותיהם והן למעסיקים המבקשים להימנע מחשיפה משפטית.

סיכום

פסק הדין מהווה תזכורת ברורה לכך שפיטורי עובדת בהריון הם תחום רגיש ומוגן במיוחד בדיני העבודה. התנהלות שגויה עלולה להוביל לפסיקה נגד המעסיק, גם כאשר לא הייתה כוונה לפגוע בעובדת. ליווי של עורך דין דיני עבודה פיטורים, ובפרט עורך דין דיני עבודה בקריות המכיר את הפסיקה העדכנית, עשוי להיות גורם מכריע בניהול נכון של מצבים מסוג זה.

חוק עבודת נשים אינו משאיר מקום לספק: גם אם המעסיק פעל בתום לב ולא ידע על ההריון, האחריות המוטלת עליו היא אבסלוטית. התנהלות נכונה מול הממונה על חוק עבודת נשים דורשת ליווי מקצועי של עורך דין דיני עבודה פיטורים כדי למנוע תביעות יקרות ובטלות של הליך הפיטורים. משרד עורכי הדין חיים ברוטמן מעניק ייעוץ משפטי ללא פשרות בתחום זה, ומשרת לקוחות כעורך דין דיני עבודה בקריות ובחיפה. אל תתמודדו עם מורכבות החוק לבד – צרו קשר עוד היום לתיאום פגישת ייעוץ במשרדנו.